David Ben Gurión, nació
el 16 de octubre de 1886, en Płonsk, una población que actualmente forma parte del
territorio polaco, pero que hasta principios del siglo XX fue parte del imperio
ruso, con el nombre de David Grün, que realizó sus primeros estudios en un
jeder de orientación religiosa pero en al cual también asistían alumnos
seculares.
Huérfano de madre a los
11 años, su padre Avigdor le inculcó la avidez por el estudio del idioma
hebreo, y los ideales sionista y socialista. A la edad de 14 años fundó una
institución juvenil sionista que integraban jóvenes que pensaban radicarse en
Eretz Israel (Tierra de Israel) y a los 18 años se trasladó a Varsovia donde
ingresó al partido sionista Poalei Sion (Obreros de Sion) y dos años después,
en 1906, concretó su alía, dedicándose al trabajo de la tierra, primero en las
plantaciones de cítricos de Petaj Tikva y en los viñedos de Zikhron Ya’aqov,
para trasladarse luego a la Galilea, estableciéndose sucesivamente en los
asentamientos de Sejera, Menajamía y Kineret.
En Eretz Israel desde su
arribo se integró al Poali Sion local, siendo uno de los fundadores del periódico
partidario Ajdut (unión) en 1910, en donde comenzó a firmar artículos como
David Ben Gurión.
Luego de la revolución de
los Jóvenes Turcos, al igual que otros jóvenes decidió trasladarse a
Constantinopla para estudiar derecho en la Universidad en 1912, pero debió
interrumpir sus estudios con el estallido de la Primera Guerra Mundial, y las
autoridades otomanas lo expulsaron en 1915 a Egipto, por considerarlo un
agitador sionista.
Desde allí se trasladó a
los Estados Unidos donde se exilió y en la ciudad de Nueva York conoció a Pola
con quien se casó, y al finalizar la guerra regresó a Eretz Israel, comenzando
a trabajar en la creación de las instituciones que permitirían la concreción
del ideal sionista.
En 1920 se contó entre
los fundadores de la Histadrut, central sindical de los obreros judíos,
institución de la que fue nombrado secretario general al año siguiente y que
dirigió con mano férrea hasta 1935, cuando fue elegido presidente del ejecutivo
de la Agencia Judía. Durante su gestión en la Histadrut la convirtió en una
poderosa corporación económica que creó cooperativas agrícolas y de producción,
servicios de salud, fábricas y el Hapoalim.
En 1933 condujo la unión
de todos los partidos políticos sionistas, conformando el MAPAI Mifleget Poalei
Eretz Israel, (Partido de los Trabajadores de la Tierra de Israel) y a partir
de su asunción como máximo dirigente de la Agencia Judía se convirtió en el
virtual jefe de gobierno de la población judía que vivía bajo el Mandato
británico. En 1936 no se opuso al informe de la británica Comisión Peel, que
proponía dividir el mandato en dos estados, otorgándole el 80% del territorio a
los árabes y el resto a los judíos, postura que no avalaron muchos de sus
correligionarios sionistas socialistas y lógicamente el revisionista Zeev
Javotinsky; finalmente los propios británicos la desecharon y establecieron el
denominado Libro Blanco de 1939 que limitaba la inmigración judía a su tierra
ancestral y como también la compra de nuevas tierras a los judíos, por lo que
se propuso luchar contra esas disposiciones limitativas al desarrollo judío en
Eretz Israel, si bien al declararse la Segunda Guerra Mundial y Gran Bretaña
combatir a la Alemania nazi, sostuvo que debía colaborarse con ella en la lucha
contra Hitler pese a las disposiciones del Libro Blanco.
Finalizada la guerra
intensificó el accionar del movimiento sionista para lograr lo que años antes
se había establecido claramente en la declaración de Baltimore, el
establecimiento de un estado judío en Eretz Israel, si bien no compartía la
postura sustentada por el Irgun Tzebaí Leumí VeEretz Israel (Organización
Militar Nacional en la Tierra de Israel) que comandaba Menajen Beguin y el
Lojamei Jerut Israel (Luchadores por la Libertad de Israel) que estaba bajo el
mando de Itzjak Shamir, que atacaban al ejército británico a fin de obligar a
Gran Bretaña a abandonar el mandato.
Cuando esto ocurrió en
1947, dedicó todos los esfuerzos de la Agencia Judía a lograr que las Naciones
Unidas decidieran la partición del territorio a fin de que se pudiera
establecer el estado judío, lo que ocurrió el 29 de noviembre de 1947.
El 14 de mayo de 1948, 5
de Yar de 5708 de acuerdo al calendario hebreo, horas antes del comienzo del
Shabat que marcaría el retiro de las tropas mandatarias de Eretz Israel, Ben
Gurión dio lectura al acta de Independencia del Estado de Israel en una de las
salas del Museo de la ciudad de Tel Aviv, y se convirtió en el Primer Ministro
del gobierno interino del naciente estado judío que debía luchar contra los
ejércitos de los países árabes que se oponían a la partición.
Su principal labor en
esos días fue la conformación de la Tzava Hahagana LeYisrael (Fuerza de Defensa
de Israel) en el que debieron unirse las diversas fuerzas militares
clandestinas o semiclandestinas existentes durante el Mandato.
En enero de 1949, cuando
todavía no había finalizado la Guerra de la Independencia, se efectuó la
elección de los miembros de la primera Knesset (Parlamento israelí)en la que la
lista encabezada por Ben Gurión triunfó ampliamente y fue confirmado como
Primer Ministro israelí al frente de un gobierno de coalición, a la vez que se
desempeñó como Ministro de Defensa, cargos a los que renunció el el 7 de
diciembre de 1953, retirándose a vivir con su esposa en Sde Boker, un kibutz
del Neguev.
Durante su mandato abrió
las puertas a la inmigración judía, duplicando la población judía del país, lo
que obligó a duras restricciones económicas, llegó a un acuerdo, con la
República Federal de Alemania, sobre las reparaciones como retribución inicial
y parcial por los bienes confiscados por el nazismo.
Su estada en Sde Boker,
donde se instaló para incentivar la radicación de la población israelí en el
Neguev, tenía el objeto de descansar unos años, alejado de la política y poder
escribir sus memorias , pero no pudo desentenderse de lo que ocurría en el
país, y a principios de 1955 volvió a integrar el Gobierno como Ministro de
Defensa, y luego de las elecciones de mediados de ese año fue nuevamente
designado por la Knesset Primer Ministro, cargo al que renunció ocho años
después, el 16 de junio de 1963, y también a su partido político, retirándose
nuevamente a Sde Boker.
Durante su segundo
mandato se llevó a cabo la Campaña del Sinai (29 de octubre al 5 de noviembre
de 1956, se fortalecieron las relaciones diplomáticas con Francia, se comenzó
la construcción del complejo militar de Dimona en el Neguev, y se apresó a
Adolff Eichmann, en mayo de 1960, a quien se juzgó con las debidas garantías de
defensa, tiempo después se lo condenó y ejecutó.
Durante los años de su
segundo mandato como Primer Ministro, Ben Gurión fue distanciándose de quienes
fueron sus compañeros de lucha en los años que precedieron a la independencia
del Estado de Israel y en 1965 formó un nuevo partido político, Rafi, en el que
lo acompañaron muchos de los jóvenes dirigentes de MAPAI, entre ellos Shimon
Peres y Moshe Dayan, que en la elección de ese año logró 10 escaños en la
Knesset, mucho menos de los previsto por su fundador.
Luego de Miljemet Sheset
Haiamim (Guerra de los Seis Días) Ben Gurión sostuvo que Israel debía retirarse
de los territorios que habían obtenido, excepto de Jerusalem Oriental y los
altos del Golán, lo que en esos momentos no fue aceptado por muchos de quienes
lo acompañaban en Rafi, por lo que se apartó del mismo formando una bancada
unipersonal.
En 1969, volvió a
presentar una nueva lista electoral con la que obtuvo cuatro escaños, y durante
el año siguiente renunció a su banca en la Knesset y se retiró definitivamente
a Sde Boker, donde falleció el 1 de diciembre de 1973.
Con Pola su esposa, que
falleció dos años antes que él, tuvo tres hijos: Amos, Gueula y Renana.
Hoy en día, en medio de
una crisis de la coalición que rodea al “proyecto de nacionalidad”, el primer
ministro israelí, Benjamin Netanyahu, destacó que “Ben Gurión era uno de los
mensajeros de la historia. La Declaración de la Independencia no fue la palabra
final, sino una etapa en el recorrido hacia realizar el sueño sionista. Puso un
gran énfasis en la existencia de Israel como Estado Judío”.
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