El primer Congreso Sionista fue creado por Theodor Herzl como un parlamento simbólico para aquellos que concuerden con la aplicación del sionismo.
El congreso debía tener lugar en Múnich, Alemania. Sin embargo, debido a la oposición local, Herzl decidió transferir la reunión a Basilea. El Congreso fue realizado en la sala de conciertos del Casino Municipal de Basilea el 29 de agosto, 1897.