Cuando llegó a Israel, Gabriel Burstein tenía 19 años y, por sacar número bajo en el sorteo, recién había evitado el servicio militar en Argentina. Había viajado para visitar a su padre, que hacía ya un tiempo que vivía allí, y el país le gustó tanto que decidió quedarse. Casi 25 años después de aquella decisión, el argentino atraviesa su desafío profesional más grande: hace poco más de un mes asumió como entrenador de la selección femenina de fútbol de Israel.
Podría haberse percibido como una partida de fútbol común, si no hubiera sido por los ruidos de las muletas cuando chocan. Todos los futbolistas que entrenaron en el campo fueron amputados que perdieron sus piernas durante su servicio militar, en accidentes de tránsito o como consecuencia de enfermedades. Este inusual equipo fue creado por Tzaj Shijrur y Najman Balulu. El primero es un abogado de 31 años que resultara herido en su pierna en un accidente de tránsito cuando tenía ocho años y en 2018 le amputaron la extremidad a pedido suyo. El segundo, de 44 años, perdió una pierna luego de caer en un pozo de una obra en construcción.
Juega en la selección nacional palestina, pero sueña con jugar en la Liga Nacional de Fútbol de Israel. Abdallah Jabbar, de 26 años, nació en la ciudad árabe israelí de Taybe y es por ende ciudadano de Israel. Jugó en las divisiones formativas de Hapoel Kfar Saba y luego en Ramat Hasharon, en este último en Primera División. Hoy su sueño es jugar en la Liga Nacional de Fútbol de Israel.
Israel ganó por segundo año consecutivo el Campeonato Europeo Sub-20 de basquetbol al derrotar a España 92:84 en un duro partido, celebrado en el estadio Shlomo Group Arena de Tel Aviv, ante la efervescente presencia de más de 3.000 espectadores.
