Los yarmulkes (solideos) se balancean mientras las voces se inflaman en una
canción sagrada llevada desde la antigua Judea a los campos escénicos de un
pueblo lejano del sureste africano que es la cuna de una «tribu perdida» de
Israel.
«Hemos estado cantando esta canción durante aproximadamente 2600
años. Es una vieja, vieja canción» dijo Perez Hamandishe, usando un gorrito de
crochet blanco con una Estrella de David azul, en un pueblito cerca de Gutu, a
unos 200 kms del sur de la capital Harare.
Evidencia de ADN ha probado que los versos fueron traídos hace miles
de años del Medio Oriente a Zimbawe, donde miembros de la tribu Lemba todavía
observan las tradiciones judías.
Los reservados Lemba observan reglas estrictas que tienen más en
común con las normas de Tel Aviv que con Harare: prohibición de cerdo, matanza
ritual de ganado y circuncisión masculina .
Se ven a sí mismos como la tribu del sur de África de judíos negros
que han honrado sus raíces semíticas durante siglos, a pesar de convertirse a alguna
fe como el Cristianismo o el Islam.
Sus historias orales han nacido de sus genes: a diferencia de otros
grupos con reivindicaciones similares , los Lemba pueden señalar una prueba
genética de conexiones con el Mediterráneo del este.
Causando un gran estruendo hacia los finales de los años 1990,
pruebas mostraron que alrededor de un 55% de los judíos llamados Cohen
compartían un ancestro en los tiempos de Moisés- y que el clan Lemba
también.
«Ellos también compartían este ancestro que vivió hace
aproximadamente 3000 años en Israel» dijo el experto Lemba Tudor
Parfitt.
«Es una interesante historia genética , y es una interesante historia
humana en la que la genética apoya una creencia muy apasionada.» el
agregó.
No hay una historia escrita del pasaje de sus antepasados a lo que ahora es
Zimbawe, pero los Lemba creen que sus antepasados llegaron con una réplica del
arca- conocida como ngoma lungundu, que desapareció.
Ellos dicen que son los descendientes de hombres blancos que vinieron de un
lugar que se cree sería el Yemen moderno.
Pero sus lazos con el judaísmo son culturales y no religiosas, ellos
dicen.
«Si ustedes nos sacan el Judaísmo, nos han sacado nuestra cultura,» dijo
Hamandishe, que es miembro del parlamente de Zimbawe. «Así que conocemos al
Judaísmo como una cultura, no una religión»
«Tratamos de contarle a todos acerca de nosotros, pero la gente no nos
creía. Pero ahora que la ciencia lo ha probado, estamos contentos de que lo que
les hemos estado diciendo se ha transformado en verdad,»dijo Hamandishe , quien
ha visitado Israel.
Llegando al número aproximado de 70.000, los Lembas se encuentran también
en el norte de Sudáfrica y comparten costumbres que se mantienen secretas del
mundo exterior a través de varias asociaciones culturales que interactúan entre
sí .
«Lemba es cultura» dijo Shepherd Tseisi, el hijo del jefe en Mberengwa,
otro bastión Lemba más hacia el sur, al que se llega por medio de un dificultoso
viaje por los caminos de tierra que serpentean en lo profundo del campo.
«Debido a nuestros movimientos y el medio ambiente en el que vivimos,
algunas de nuestras actividades culturales tienden a cambiar.Pero ese tipo de
concepto de ser un Lemba… ese es el mismo.»
Los Lemba , que claman haber construido el «Gran Zimbawe», una ciudad de
piedra medieval ahora en ruinas que es un sitio de Patrimonio Mundial de la
Unesco, han logrado evitar que sus costumbres fueran absorbidas o exterminadas
por las culturas dominantes locales o coloniales.
«Debido al paso del tiempo, bastantes cosas han sido olvidadas, pero las
cosas muy importantes han sido recordadas» dijo el director local Jacob
Niykavaranda, uno de los ancianos que actúan como custodios de la historia
Lemba.
«Estamos usando Shona, porque Shona es ahora nuestro idioma local. Hemos
olvidado nuestro idioma original (Hebreo)», dijo Hamandishe.
Los Lemba también han flexibilizado una prohibición de casarse fuera de la
tribu.
Mientras que comunidades similares con identidades judaicas existen en
Africa , los Lemba tienen a la ciencia de su lado.
«Pienso que es justo decir que en absolutamente toda África son únicos
porque hay muchas otras tribus, muchas, muchas, muchas otras tribus que reclaman
tener orígenes israelitas» dijo Parfitt
«Pero los Lemba son los únicos que reclaman tener orígenes israelitas que
realmente tienen prueba genética que lo son. Existe esta muy fuerte prueba de
DNA que constata que vinieron del Mediterráneo del este.» el dijo.
«Pero son negros, son una parte de la sociedad africana del sur bastante
bien integrada, sólo hablan los idiomas locales y
son cristianos en su mayoría, así que su identidad es muy complicada en términos
raciales. Y bastante lo que hacen con ello en el futuro…tendremos que
ver»
Los puntos de vista se mezclan con respecto
al derecho de retorno a Israel, van desde el entusiasmo por establecerse en la
patria judía a la reticencia a ser desarraigados para encontrar un nuevo hogar y
aprender un nuevo idioma.Traducción del artículo: Prof. Betty Dodel
