Material de esclarecimiento
Por Lic. Claudio Gustavo Goldman
El estrecho de Ormuz es un paso de agua entre Irán, al norte, y Omán, que también influye sobre los Emiratos Árabes Unidos, que une los golfos Pérsico y de Omán y, más allá, el mar Arábigo. En su punto más angosto, mide 54 kilómetros.
Se trata de uno de los lugares de libre navegación internacional, pues sirve de ingreso y egreso a los barcos que recalan en puertos de los países ubicados sobre el golfo Pérsico: Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, y es de fundamental interés tanto para las naciones productoras de petróleo como para aquellas que lo importan.
Por el estrecho de Ormuz, que debe su nombre a una isla homónima situada en la mitad del mismo, se transporta aproximadamente el 20% de la producción mundial de crudo, unos 30 millones de barriles diarios, y su eventual cierre produciría una escasez en el mercado internacional que elevaría significativamente el precio del mismo.
Si bien existen proyectos, algunos ya en ejecución, de construir vías de transporte alternativas en dirección a los mares Arábigo y Mediterráneo, la cantidad de crudo que podría enviarse a diario por esos oleoductos sería -en el mejor de los casos- un tercio de la que cruza el estrecho de Ormuz en el mismo período.
Los principales destinatarios del petróleo que se exporta desde el golfo Pérsico son China, Japón, los Estados Unidos y países de la Unión Europea. Los dos primeros, que importan de los países del golfo Pérsico, respectivamente, las dos terceras partes y la mitad del crudo que adquieren, se verían sumamente perjudicados si se suspendiera el flujo de buques petroleros por ese paso.
A fin de asegurar que nada interfiera la libre navegación por el estrecho de Ormuz, desde hace décadas los Estados Unidos ubicaron en la cercana Bahréin a su V Flota Marítima, integrada por el portaaviones de propulsión nuclear “USS John C. Stennis” y otros veinte grandes buques militares.
Sanciones y amenazas
Como resultado de las últimas sanciones económicas que el gobierno estadounidense impuso a la República Islámica de Irán debido a que no acepta las disposiciones internacionales acerca de su programa nuclear, que si bien reclama tener fines pacíficos, numerosas conjeturas e incluso evidencias señalan lo contrario, autoridades iraníes amenazaron con responder a las mismas con el cierre del estrecho de Ormuz.
Lo hicieron días antes de que el ejército iraní iniciara, el 24 de diciembre, un amplio ejercicio militar en la zona, que culminó en la primera semana del nuevo año y en el cual intervinieron más de un centenar de lanchas patrulleras y barcos guardacostas armados con misiles y cerca de dos docenas de submarinos.
En virtud de ello, el gobierno estadounidense puso en alerta a la V Flota y ordenó que otras naves, entre ellas un portahelicópteros, se dirigieran a la zona.
El portaaviones “USS John C. Stennis” y otros barcos se acercaron al lugar donde los iraníes estaban realizando su ejercicio, lo cual provocó que el comandante de las fuerzas regulares de Irán, el general Ataollah Salehi, se comunicara con el comandante de la V Flota para advertirle que no le permitirían el ingreso al golfo Pérsico, como es habitual, mientras duraran sus maniobras militares.
El Pentágono, por intermedio de su Departamento de Prensa, le respondió que no era la intención estadounidense generar un conflicto, lo cual fue ratificado dos semanas después por el secretario de Defensa, Leon Panetta.
“Obviamente seguimos con los preparativos para estar listos para cualquier contingencia, pero no estamos adoptando ninguna medida especial porque estamos plenamente preparados para hacer frente a esa situación ahora mismo”, declaró.1
Si bien estos hechos tensionaron aún más las relaciones entre ambos Estados, no se produjeron incidentes.
Debate de expertos
Diversos especialistas analizaron la situación y lo que ella podría representar a futuro.
Por ejemplo, el profesor de Medio Oriente en la Universidad Tufts Vali Nasr sostuvo que “con su amenaza de cerrar el estrecho de Ormuz, Irán lanza el mensaje de que si no puede vender su petróleo, ningún otro de sus vecinos podrá”.2
En tanto, en un extenso artículo, Mahdi Darius Nazemroaya afirmó que de producirse un enfrentamiento armado entre los Estados Unidos e Irán en el golfo Pérsico, las fuerzas norteamericanas serían derrotadas debido a que la geografía no ayuda a sus grandes naves, que no están preparadas para luchar en un espacio reducido, mientras que son teóricamente invencibles en los grandes mares, ya que necesitan gran movilidad.3
Este analista basó sus aseveraciones en el hecho que después del ataque a las Torres Gemelas de Nueva York y de iniciadas las guerras en Afganistán e Irak, el Pentágono habría efectuado un “juego de guerra” virtual de un ataque a Irán con sus fuerzas navales en el golfo Pérsico, el cual habría demostrado que su flota sería destruida y morirían más de 20.000 integrantes de las tropas estadounidenses.
Nazemroaya también expresó que el intento de trasladar petróleo desde el golfo Pérsico mediante oleoductos también sería inútil, pues los iraníes cuentan con poderío militar para atacar y destruir esas tuberías.
Por su parte, Húber Matos conjeturó que el presidente estadounidense Barack Obama se decidió a actuar tan enérgicamente contra el gobierno iraní, después de tres años de una política casi de apaciguamiento, porque está a meses de una elección en la cual se postula para ser reelecto.4
El autor también destacó que el peligro del desarrollo nuclear iraní no radica en que utilice las armas nucleares que pueda llegar a desarrollar, sino en que le otorgue material radioactivo a los grupos terroristas que apoya -Hamas, Jihad Islámica, Hezbollah- para que éstos realicen el “trabajo sucio” de atacar a Occidente sin que Teherán pueda ser culpada directamente y, consecuentemente, existan países que se opongan a una acción militar contra ese régimen.
1 “Panetta: la presencia de EE.UU. en el Golfo no varía pese a amenazas de Irán”, en: EFE, 18/1/12.
2 “¿Por qué nos debería preocupar un bloqueo del Estrecho de Ormuz?”, en: BBC Mundo, 30/12/11, www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/12/111229_iran_petroleo_ormuz_eeuu_estrecho_fp.shtml.
3 Nazemroaya, Mahdi Darius. “La geopolítica del Estrecho de Ormuz: ¿Podría ser derrotada la Marina de EE.UU. a manos de Irán en el Golfo Pérsico?”, en: Global Research.ca, 8/1/12. Posteado traducido en:http://sleepwalkings.wordpress.com/2012/01/10/la-geopolitica-del-estrecho-de-ormuz-podria-serderrotada-la-marina-de-ee-uu-a-manos-de-iran-en-el-golfo-persico.
4 Matos, Húber. “Jaque de Estados Unidos a Irán, ¿por qué ahora?”, en: Univisión Noticias.com, 18/1/12,http://radiomambi710.univision.com/el-balcon-de-mambi/article/2012-01-18/jaque-de-estados-unidosa?refPath=/noticias/estados-unidos/noticias.
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