Unas 1.500 personas han participado en al
menos una de las actividades de una organización que está a la cabeza del
cambio social en esa región.
Los 30 estudiantes de desarrollo de software,
diseño gráfico e impresión 3D que participaron a principios de septiembre en un
seminario de alta tecnología llamado Tech2Peace, en Yeruham, en el Negev, al
sur de Israel, estaban como pez en el agua. El país es, después de todo, la
meca de las compañías nuevas. Pero para al menos la mitad de los participantes,
todo era nuevo.
De dos semanas de duración, el seminario fue
patrocinado por A New Dawn in the Negev, una organización sin ánimo de lucro
fundada en 2009 para mejorar la calidad de vida de los beduinos de Israel. Unas
130 personas se inscribieron y la mitad de los que fueron aceptados eran
beduinos o árabes. La otra mitad eran judíos.
La integración de árabes y judíos en el
seminario fue intencional, según Jamal Alkirnawi, fundador y jefe ejecutivo de
la organización. “El cambio llegarPor Brian Blumá solo si trabajamos juntos”,
dijo a ISREAL21c. “Somos menos fuertes si estamos separados”.
Esa ha sido la filosofía de Alkirnawi desde
los inicios de A New Dawn, que creó después de siete años de trabajar como
orientador estudiantil en la Universidad Ben-Gurion del Negev.
“Los estudiantes árabes se enfrentan a muchas
dificultades ya que normalmente viven con sus familias en sus pueblos hasta que
tienen 18 años”, dijo. “A menudo, sólo tienen contacto con la sociedad israelí
cuando llegan a la universidad, lo que puede ser chocante”.
Alkirnawi se crió en la ciudad beduina de
Rahat, donde fundó A New Dawn con el objetivo de dales a conocer el “mundo
exterior” a los beduinos desde pequeños, como él mismo dijo.
La organización ha creado programas en esa
ciudad y pueblos aledaños. Además del seminario de formación en alta tecnología
mencionado, existe un club para jóvenes en situaciones de riesgo, clases extra
curriculares de música clásica llamadas Strings for Change, o Sarab en árabe,
clases de cine e incluso un curso de guía turístico con el que Alkirnawi espera
poder atraer a grupos de turistas de las organizaciones Birthright y Masa
Israel Journey para que conozcan Rahat y experimenten la hospitalidad de los
beduinos.
Otro programa, la primera línea telefónica de
ayuda emocional en árabe, entrará en servicio en próximamente, que será operada
por 25 voluntarios.
En total, unas 1.500 personas han participado
en al menos una de las actividades de A New Dawn y, de estos, el 70% cursa
educación superior o hace voluntariado con el Servicio Nacional.
La necesidad de este tipo de programas es
urgente: unos 140.000 beduinos viven en el Negev y más del 40% no ganan salario
mínimo. La tasa de abandono escolar es del 35% y sólo el 30% de se gradúa de
secundaria. Las estadísticas de A New Dawn muestra que sólo el 5% de los
beduinos están preparados para estudiar una carrera universitaria.
Sólo 3% de los 270.000 trabajadores del sector
de alta tecnología en Israel son árabes.
Con el objetivo de mejorar estos porcentajes
existen varios programas gubernamentales y no gubernamentales. Por ejemplo,
Hadassah Academic College, en Jerusalén, ofrece programas pre-académicos para
estudiantes árabes. Además, organizaciones sin ánimo de lucro como Tsofen
trabajan con el gobierno israelí para integrar a más árabes, especialmente del
norte del país, en el sector de alta tecnología.
La historia de Alkirnawi es de sólo éxitos. Se
graduó en administración de salud pública en la Universidad Ben-Gurion del
Negev, realizó una maestría en trabajo social y se especializó en consolidación
de la paz y sociedad civil en la Universidad McGill, en Montreal. Tiempo
después volvió a aquella para hacer una maestría en liderazgo social.
A New Dawn tiene 16 empleados. Los fondos para
su funcionamiento provienen del Ministerio de Educación de Israel, Bituaj Leumi
(Seguro Social) y las organizaciones New Israel Fund, Children of Peace, Tsadik
Fellowship y la fundación Ted Arison Family.
El seminario en Yeruham fue pequeño, pero es
un inicio. “Puede llevarnos hacia un futuro mejor para el sur”, dijo Alkirnawi.
“Un futuro basado en el pleno conocimiento del mundo exterior. Es apenas el
comienzo”.
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