Los investigadores aislaron el mecanismo
que los virus parecen utilizar para comunicarse, y lo llamaron ‘arbitrio’.
Si se confirman los resultados del estudio,
sería la primera descripción de un sistema de comunicación molecular entre
virus.
Un equipo de investigadores israelíes ha
descubierto que los virus que atacan a las bacterias Bacillus subtilis pueden
comunicarse, decidir si matar o simplemente infectar a sus huéspedes mediante
la detección de señales químicas, según un estudio publicado el 18 de enero en
la revista ‘Nature’.
Los
científicos aislaron el sistema que los virus parecen utilizar para
comunicarse, y lo llamaron “arbitrio”. Si se confirman los resultados del
estudio, sería la primera descripción de un sistema de comunicación molecular
entre virus.
“La molécula que descubrimos permite que
cada generación de virus se comunique con las sucesivas generaciones añadiendo
concentraciones de la molécula arbitraria”, explica el coautor del estudio,
Rotem Sorek, del Instituto Weizmann de Ciencias en la ciudad israelí de
Rejovot.
“Cada virus puede ‘contar’ cuántos virus
anteriores han tenido éxito en la infección de las células del huésped y así
decidir qué estrategia es mejor en cualquier momento”, ha agregado.
Sorek y sus colegas estaban investigando el
sistema de comunicación molecular que utilizan las Bacillus subtilis para
alertar a otras bacterias sobre los virus cuando descubrieron que un
bacteriófago (virus que infecta a las bacterias) en particular, conocido como
phi3T, produce el péptido arbitrario.
Los científicos descubrieron que este
péptido parece influir en si los bacteriófagos persiguen el ciclo lítico,
multiplicándose hasta que la bacteria huésped estalla y muere, o el ciclo
lisogénico, insertando su material genético en el huésped y permaneciendo
inactivos antes de atacar la célula.
Links de interés
