Nacido el 15 de enero de 1929 en Atlanta,
Martin Luther King Jr fue un pastor
estadounidentese de la iglesia bautista que desarrolló una labor crucial
en Estados Unidos al frente del Movimiento de los derechos civiles para los afroamericanos
y que, además, participó como activista en numerosas protestas contra la Guerra
de Vietnam y la pobreza en general.
Por esa actividad encaminada a terminar con
la segregación y discriminación racial a través de medios no violentos, fue
condecorado con el Premio Nobel de la Paz en 1964. Cuatro años después, en una
época en que su labor se había orientado especialmente hacia la oposición a la
guerra y la lucha contra la pobreza, fue asesinado en Memphis, cuando se
preparaba para liderar una manifestación.
Luther King, activista de los derechos
civiles desde muy joven, organizó y llevó a cabo diversas actividades pacíficas
reclamando el derecho al voto, la no discriminación y otros derechos civiles
básicos para la gente de raza negra de los Estados Unidos. Entre sus acciones
más recordadas están el boicot de autobuses en Motgomery, en 1955; su apoyo a
la fundación de la Southern Christian Leadership Conference en 1957 (de la que
sería su primer presidente); y el liderazgo de la marcha sobre Washington por el
trabajo y la libertad, en 1963, al final de la cual pronunciaría su famoso
discurso “I have a dream”, gracias al cual se extendería por todo el país la
conciencia pública sobre el movimiento de los derechos civiles y se
consolidaría como uno de los más grandes oradores de la historia
estadounidense.
La mayor parte de lo derechos largamente
reclamados por el movimiento serían promulgados legalmente con la aprobación de
la Ley de los derechos civiles y la Ley de derecho al voto.
King es recordado como uno de los mayores
líderes y héroes de la historia de Estados Unidos, y en la moderna historia de
la no violencia. Se le concedió a título póstumo la Medalla Presidencial de la
Libertad por Kimmy Carter en 1977 y la Medalla de Oro del Congreso de los
Estados Unidos en 2004. Desde 1986, el Martin Luther King day es día festivo en
los Estados Unidos.
Links de interés
