Una evidencia impresionante y fascinante
del campo de batalla y la ruptura de la tercera pared que rodeaba a Jerusalén
al final del período del Segundo Templo fue descubierto el pasado invierno en
el complejo ruso en el centro de la ciudad. Los hallazgos fueron descubiertos
en una excavación arqueológica de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA),
realizado en la ubicación donde estaba programado el nuevo campus de la
Academia Bezalel de Arte y Diseño. Durante el transcurso de los arqueólogos de
la excavación descubrieron los restos de una torre que sobresale de la pared de
la ciudad. Frente a la fachada occidental de la torre habian decenas de
ballestas y hondas de piedra que los romanos habían disparados desde catapultas
hacia los guardias judíos que defienden el muro, que estaban estacionados en la
parte superior de la torre.
Según la Dra. Rina Avner y Kfir Arbib,
directores de excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel,
“Este es un testimonio fascinante del intenso bombardeo por el ejército romano,
dirigido por Tito, en su camino hacia la conquista de la ciudad y la
destrucción del Segundo Templo. El bombardeo fue para atacar a los centinelas
que guardan el muro y dar cobertura a las fuerzas romanas para que pudieran
acercarse al muro con arietes y con ello penetrar las defensas de la ciudad”.
El historiador Josefo, testigo ocular de la guerra, proporcionó muchos detalles
acerca de esta pared. Según él, el muro fue diseñado para proteger el nuevo
barrio de la ciudad que se había desarrollado fuera de sus límites, al norte de
le los muros de la ciudad ya existentes. Este trimestre fue nombrado Beit
Zeita. La construcción del tercer muro fue iniciada por Agripa I; Sin embargo,
se suspendió su construcción a fin de no incurrir en la ira del emperador
Claudio y para disipar cualquier duda en cuanto a su lealtad. La construcción
del tercer muro se reanudó unas dos décadas después por los defensores de
Jerusalén, como parte de la fortificación de la ciudad y los preparativos de
los rebeldes judíos de la gran revuelta contra Roma.
Josefo describe en detalle el trazado del
muro, que se inició en la torre de Hippicus, que ahora se identifica con la
Ciudadela de David. Desde allí continuó el muro norte de la enorme torre
Psephinus, que defendió la esquina noroeste de la muralla de la ciudad. En ese
momento el muro giró hacia el este y descendió hacia la tumba de la reina
Helena, que se identifica con el lugar conocido como las tumbas de los reyes.
Un debate no resuelto entre los
investigadores ha estado sucediendo desde el comienzo del siglo XX hasta la
excavación actual en cuanto a la identidad del tercer muro y la cuestión
relativa a los límites de Jerusalén en vísperas del ataque romano dirigido por
Tito. Parece que el nuevo descubrimiento en el complejo ruso es una prueba de
la existencia del muro en esta zona.
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