Los manantiales
subterráneos y la escorrentía desde el monte Hermón del Líbano crean un paisaje
exuberante en la Galilea al noreste de Israel muy diferente del resto del país.
Esta zona fértil incluye Tel Dan, un gran montículo arqueológico llamado así
por la tribu bíblica de Dan que se acento allí, produjo uno de los hallazgos
arqueológicos más importantes de la historia de Israel.
En alrededor de 1800 aEC,
los cananeos establecieron una gran ciudad llamada Lais en la región alrededor
de Tel Dan. Los arqueólogos han descubierto la puerta de ladrillo y de barro de
una ciudad de la época, que incluye la apertura de “arco” más antigua conocida
hasta el momento, una invención, una vez atribuida erróneamente a los muy
posteriores constructores romanos.
De acuerdo con el Libro
de Josué, los miembros de la tribu de Dan conquistaron Lais después de su éxodo
de Egipto, porque los filisteos les impidieron la captura de la tierra cerca de
la costa mediterránea que inicialmente se les había asignado.
Los arqueólogos han
desenterrado puertas de piedra y paredes de la época de la ocupación israelita
de Dan, que la Biblia dice que formaba el límite norte de los Estados – monarquía
establecidos por el rey David. Los visitantes también pueden explorar el
excavado “lugar alto”, la Biblia dice que Jeroboam construyó en Dan cuando el
reino del norte de Israel se separó del reino del sur de Judá, después de la
muerte del hijo de David, Salomón. El “Lugar alto de Dan”, con su becerro de
oro, compitió con los amantes del Templo de Jerusalén.
Durante las excavaciones
en Tel Dan en 1994, el arqueólogo Abraham Biran descubrió piezas de una estela
rota (monumento) erigida por el rey Hazael de Aram-Damasco a finales del siglo
IX aEC, jactándose de capturar y matar en Dan a Joram Rey de Israel. La mayoría
de los estudiosos creen ahora que la escritura aramea en la estela también dice
Hazael mató a Ocozías, “hijo del rey de la Casa de David,” la primera evidencia
no bíblica de la existencia de David.
Aunque la ahora famosa
estela de Tel Dan confirma la historicidad de David y su dinastía, que
contradice el relato bíblico de la batalla de los israelitas contra Hazael. De
acuerdo con el Libro Segundo de Reyes, Joram y Ocozías fueron asesinados en un
golpe de Estado después de la batalla por su general Jehú, quien luego se
convirtió en rey. Incluso los detalles en los informes de batalla pueden
reflejar el punto de vista de su autor.
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